1. Kan du berätta lite om Swedish Style, vad är det för slags evenemang?

Du kan läsa mer om Swedish Style NZ på www.swedishstyle.co.nz.

Där står det: 18-25 oktober 2008 kommer ett antal evenemang hållas i Auckland för att visa på samtida svensk design, konst, musik, gastronomi, turism och hållbarhet. Sveriges bästa innovationer kommer att visas upp, och det blir ett utmärkt tillfälle för nyzeeländarna att känna av samtida svensk livsstil och kultur samt lära sig mer om svensk affärsfilosofi och varför den genomförs så framgångsrikt världen över.

Swedish Style NZ blir det största evenemanget att marknadsföra Sverige som någonsin organiserats i New Zeeland.

2. Hur särskiljer sig Swedish Style i New Zeeland från de tidigare upplagorna?

Eftersom den nyzeeländska marknaden är relativt liten (fyra miljoner inv.), har vi varit tvungna att skala ner eventet för att det ska passa. Jag tror att det kommer likna Swedish Style som hölls i Australien 2005, men vi har följt med tidsandan och trycker mer på hållbarhet i ett bredare perspektiv. Vi försöker besvara frågan How in Earth can vi live together? och det är inspirerat av diskussioner vid Tällberg Forum och hur metoder och attityder utvecklas i Sverige.

Vi trycker också den möjlighet att skapa konsensus som Sverige är känd för, och för samarbetet mellan politik, näringsliv och högskola.

Vi presenterar produkter och visar upp svensk mat, musik, litteratur, konst, film, silversmide, glaskonst, bärbar konst. Att resa och exportera till Sverige tar vi också upp. Vi tar inte särskilt upp mode, på grund av liten marknad, kostnaden och bristen på lokala distributörer.

3. Vad förväntar du dig av Swedish Style på kort och lång sikt?

Kort sikt: Att många kommer till evenemangen. Att det blir mycket radio, tv och annan media. Att skapa en ökad kunskap om Sverige lokalt.

Lång sikt: Fördjupade relationer mellan Sverige och New Zeeland. Fler besökare till Sverige. Samarbeten mellan svenska företag som vill ha en högteknologisk utveckling i NZ. Kanske att svenska företag etablerar sig i NZ för att kunna anställa de välutbildade personer som finns här till en relativt låg kostnad. Ökad bilateral handel och export till Sverige (nuvarande handelsbalans mellan Sverige och New Zeeland är ungefär 5 till 1, fördel Sverige). Ett större kunskapsutbyte över alla gränser. Ett fortsatt stöd för den nyzeeländska ambassaden i Stockholm som öppnade förra juli.

4. Du har ju lång erfarenhet av att arbeta i New Zeeland. Vad vet nyzeeländarna om svensk kultur, särskilt mode och design?

Inte mycket, är domen från mina vänner också. Det gavs en kurs i svensk kultur på University of Auckland från mitten av 1960-talet till 2001 (språk, film, litteratur). Ganska många känner till Bergman (både Ingrid och Ingmar), Greta Garbo, Strindberg etc.

Svenskt mode är helt okänt, om inte någon bott i London ett tag, vilket är ganska vanligt att unga människor gör under sin OE (Oversea Experience) några år efter sina examen, när de är i 20-årsåldern. Den gruppen av människor känner också till Ikea. Några kanske också skulle känna till svenskt glas. Ola Höglund lever och arbetar här i Nelson.

Svenska filmer är populära och några svenska böcker har blivit översatta: Kerstin Ekman, Marianne Fredriksson. Några känner nog till Pippi Långstrump, men antagligen inte Astrid Lindgren. Linda Olsson (som bor i NZ, ui:s anm.) som skriver på engelska är väldigt populär. Margit Brew har nyligen skrivit boken Scandinavian Footprints om tidiga skandinaviska immigranter och i synnerhet om några svenskar. Hon menar att svenska var det andra mest talade utländska språket på New Zeeland då, eftersom kapten Cook hade två svensktalande medlemmar på sitt skepp när det anlände New Zeeland på 1780-talet, Daniel Solander och Herman Spöring, och hon antar att de talade svenska med varandra.

Just nu upplever vi en ABBA-revival eftersom filmen Mamma Mia visas här.

Nobelpriset är känt på NZ, och tre har till dags dato gått till kiwis.

Sverige är också känt som sportsnation (tennis, golf och segling). Sverige hade ett lag i Auckland America’s Cup 2001 och seglade i Valencia, men också i Whitbread och Volvo around the world race för några år sedan.

Det finns små fickor av kunskap om svensk kultur, och förvånansvärt många kiwis (som nyzeeländarna kallar sig själva) har varit i Sverige, arbetat där och har gift sig, ofta med kvinnor, varav många bor här. Jag gissar att de som gjort så fått sin dos av svensk kultur eller inte kunnat undvika den.

Jag tror, eftersom olika svenska produkter säljs här, att folk har en vag idé om svensk design, men det är ju detta vi hoppas kunna uppdatera folk här om.

5. New Zeeland har kommit lång i sitt arbete med upplevelseindustri. Vad tycker du att svenska företag och kulturentreprenörer kan lära sig av New Zealand?

Hur man kan göra affärer av turismen, vilket jag menar är vår största exportprodukt. Den är välutvecklad och fungerar väldigt bra här. Nya Zeeland får alltid höga poäng för sitt entreprenörskap, även om en stor del av det är ett entreprenörskap sprunget ur nödvändighet, och den typen av verksamhet blir sällan stor.