Miljö och innovation bakom Klättermusens framgångar

tor 13 nov 2008 09:41

”Köp ingen jacka – om du inte behöver en.”

Ja, så kaxigt skriver Åre-företaget Klättermusen på sin hemsida. För företaget, som gör slitstarka och högkvalitativa friluftskläder, är ”hållbart mode” inte bara snack, utan praktisk verklighet.

- Från början handlade miljöaspekten om att göra slitstarka produkter, för det är ett bra sätt att vara miljövänlig, säger Håkan Nyström, en av Klättermusens två designers, när vi träffas för en snabb fika mitt inne i centrala Stockholm. Håkan Nyström mellanlandar i storstan på resa mellan produktionen i Asien och huvudkontoret i Åre. En anledning till Stockholmsbesöket beror på att han och Klättermusens grundare Peter Askulv deltagit i avslutningen av kursen Sustainable Fashion Academy, en utbildning som syftar till ökad kunskap inom modebranschen om ekologiskt och socialt hållbart mode.

Minskat mängden fluorkarboner
Går man ännu längre tillbaka, från när Klättermusen startades i Umeå 1984 för att göra ryggsäckar för klättrare och andra friluftsentusiaster, fanns det långsiktiga miljötänkandet med från allra första början. Grundaren Peter Askulv är utbildad växtfysiolog och förstod redan från start vikten av miljövänliga kläder.

Men det är först de senaste fyra åren som Klättermusen har arbetat aktivt med att profilera sig som ett miljövänligt innovativt företag och börjat se över vilka kemikalier som används. Ungefär en fjärdedel av alla miljögifter i världen kommer från textilbranschen (som inte bara är kläder, utan även andra textilier som sofftyg, mattor och liknande), så det finns en del att göra.

- Vi har minskat mängden fluorkarboner i impregneringen, berättar Håkan Nyström. I all impregnering av friluftskläder är det fluorkarboner som gör yttermaterialet vattenresistent, men de är svårnedbrytbara.
Flera av plaggen är nu helt fluorkarbonfria. Vind och väta hålls stången med hjälp av membran eller tätslagen ekologisk bomull.

Startade i Umeå
Klättermusen började sin verksamhet i Umeå, men när företaget behövde expandera kunde inte Umeå kommun ge ett tillräckligt gott stöd vid omlokaliseringen. Då dök tankarna på att flytta företaget till Åre upp. Fjällorten skulle erbjuda en god miljö för hela familjen, samtidigt som företaget skulle ligga mitt i dess testmarknad.

- Vi blev väl mottagna av Åre kommun. Det var öppna famnen.

I dag arbetar nio personer i företaget. Återförsäljare finns i arton länder.

Från början sydde Peter Askulv ryggsäckarna själv, men i takt med att verksamheten gick bättre anlitade han fem personer i Umeå för sömnaden. Efter hand som Klättermusen växte, flyttades produktionen till Estland och Polen för att senare lokaliseras till Vietnam och Kina.

Men är inte det inte ekologiskt ohållbart att skeppa kläder över halva världen? Varför ska alla producera sina kläder i Asien?

- Nja, de stora företagen säger att de behöver stor kapacitet, och de stämmer även för oss. Sedan finns den bästa kunskapen där, och de bästa maskinerna. Kvaliteten är riktigt, riktigt bra därborta. Det har ingenting med pris att göra. Vi behöver bra kompetens.

Återvunnen nylon fanns i Korea
Håkan Nyström åker till fabrikerna tre gånger om året. På plats gör han kvalitetskontroller, lämnar kommentarer för nästa produktion och instruerar för nyutveckling. Hade samma ypperliga produktionskunskap funnits på närmare avstånd, hade det varit ett attraktivt alternativ – inte minst för att Klättermusens ledning själv ska slippa långresorna.
Att det finns expertis för nyutveckling vid fabrikerna är viktigt för företagets framgång. Under 2009 kommer en ny, återvinningsbar ryggsäck lanseras.

- Vi ville hitta ett ekologiskt material, men det som funnits att tillgå som var slitstarkt nog är återvunnen polyester. Men återvunnen polyester är inte lika slitstarkt som nylon eller ny polyester.

Men genom sina kontakter i Asien fick Klättermusen tag i en leverantör i Korea som återvann nylon.

- Vi har tillsammans tagit fram en ryggsäcksväv, så det här är världens första ryggsäck i återvunnen nylon.

Ständiga innovationer
Klättermusen saluför inte hundratals modeller. Varje ny produkt innebär något nytt, något som inte fanns tidigare. Det är viktigt att de nya produkterna tillför en ny funktion, inte bara en ny färg eller detalj. Tittar man närmare på en Klättermusen-produkt, finns det en smart funktion. Vad sägs om snowboardfästen på ryggsäcken? Eller tumögla på undertröjan? Öppningar för hand och ben så att man slipper kliva ur den varma sovsäcken när det är dags för frukost?

- Vi har en designstrategi som är tydlig: kan vi inte göra saker annorlunda ska vi inte göra den produkten.

Håkan Nyström reser sig upp och visar sina byxor. Helt vanliga svarta byxor? Nejdå, det är en alldeles ny Klättermusen-produkt: byxor av polypropylen. Polypropylen har den egenskapen att det är lätt att återvinna – när Håkan Nyström slitit ut sina byxor kan de gå i retur.

- Genom att vi kan tillföra något miljömässigt kan vi visa marknaden att man kan göra det som tidigare verkat omöjligt.

Eget återvinningssystem
Under parollen ”return, reuse and recycle” (”återlämna, återanvänd och återvinn”) utvecklar Klättermusen ett eget återvinningssystem. När du använt klart dina Klättermusen-kläder, kan du lämna in dem i butiken där du köpte dem – och få en slant för besväret.

- Från och med i vår kommer det att finnas en vävd etikett i produkten där det finns ett pantvärde. Anledningen till att vi har ett pantvärde är att vi är angelägna om att du ska återvinna ditt gamla plagg och inte slänga det i hushållssoporna.

Redan i dag återvinner Klättermusen polyester, nylon, polypropylen och metall.

Ecoindex fungerar som mätverktyg
En annan metod för att öka miljömedvetenheten hos kunderna, är det Ecoindex som Klättermusen tagit fram. Kläderna graderas efter hur de uppnått miljökraven, exempelvis om de är fluorkarbonfria, gjorda av naturmaterial eller är biologiskt nedbrytbara. Ju fler faktorer som företaget ställer upp, desto svårare blir det för produkterna att få full pott.

- Det är en fingervisning för dig som konsument om hur miljövänlig produkten är. Men det är också ett mätverktyg för oss själva. Vi kan få ett snittpoäng för kollektionen år för år.

Eftersom konkurrenterna inte har samma märkning, kan det vara svårt för konsumenten att jämföra.

- Det finns säkert de som tycker att man kan göra det mer vetenskapligt. Absolut! Men det är början till en miljömärkning.

Klättermusen försöker vara öppen om sina framsteg och Håkan Nyström berättar att företaget för en dialog med sina konkurrenter, som han hellre kallar kollegor.

- Vi har beslutat oss för att på miljösidan vill vi inte vara hemliga, för det här gör vi med hjärtat för att vi vill värna om miljön.

Sedan sommaren 2007 har Klättermusen donerat en procent av sin omsättning till olika miljöprojekt. Med tanke på att omsättningen låg på 16 miljoner svenska kronor år 2007 blev det en rejäl slant som gick till ett skolprojekt i Nepal och ett orangutangprojekt på Borneo. Vilka projekt som får pengar kan kunderna rösta fram på hemsidan; det finns en kod för detta i varje produkt.

Bra med utbildning i långsiktigt hållbart mode
Kursen Sustainable Fashion Academy har gett Klättermusen råg i ryggen.

- Textilindustrin är en del av miljöproblemen. Därför engagerar vi oss. Vi går inspirerade från varje kurstillfälle. Projektet har absolut fått en spark i baken av kursen.

En sak som Klättermusen lärt sig av Sustainable Fashion Academy är att allt inte behöver vara perfekt. Ibland kan det vara bra nog att ta ett första steg på vägen mot ett långsiktigt hållbart mode, istället för att piska sig själv för att nå målet. ”Don’t let perfect be the enemy of good” har varit en viktig lärdom för Klättermusen.

- Kursen bidrog till att vi sjösatte projekten i tid och att vi gjorde det med kraft och tilltro. Vi har lärt oss otroligt mycket. De produkter vi gör nu har en annan kunskapsnivå. Vi hoppas kunna inspirera våra kollegor på friluftssidan att gå kursen nästa år.

Klättermusens miljöarbete har inte gått obemärkt förbi. Företaget har vunnit flera priser, bland annat Volvo Sport Eco Design Award 2008 och Nordens gröna bälte 2007. Det senare priset innebar en prissumma om trettiotusen kronor, och det var de pengarna som gjorde att Håkan Nyström och Peter Askulv kom iväg till kursen Sustainable Fashion Academy.

- Vi hade säkert gått ändå, men de pengarna kom väl till pass!

Klättermusens hemsida
Sustainable Fashion Academy. Ny omgång av kursen ges under 2009. Anmälan pågår, sista anmälningsdag den 17 februari 2009.

Text: Karin Lilja
På bilden: Håkan Nyström